北朝鮮の関与が疑われている金正男氏の暗殺事件。殺害に使われたのが、人類が作った化学兵器で最も毒性の強いＶＸガスだとわかり、マスコミを騒がせていますが、ここでふと疑問が…
人類史上最も毒性の強い化学兵器がＶＸガスならば、生物界でＶＸガスに匹敵するほど強力な毒を持つ生物っていったい？？
毒の強さは一般的に「半数致死量（＝投与された動物の半分が死ぬ推定量）」が指標となり、「LD50」（lethal dose 50）の値で示されます。たとえば、ＶＸガスだとLD50は0.02mg/kg。つまり、体重60㎏の人間であれば、0.02mg×60㎏＝1.2mgで死ぬ確率が50％という計算。そこで今回はこの「半数致死量」を基準に、ＶＸガスに勝るとも劣らない生物界の猛毒生物をご紹介していきます。
コレが人を簡単に殺せる猛毒の“毒セブン”だ
まず、「半数致死量」を基準に猛毒生物をまとめた『猛毒動物 最恐50』（今泉忠明）によると、地球上で毒性の強い生物上位７位、通称、“毒セブン”は次のようになります。
１位「マウイイワスナギンチャク」【LD50/0.00005～0.0001】ハワイ諸島マウイ島
２位「ゴウシュウアンドンクラゲ」【LD50/0.001】インド洋南部～オーストラリア西方近海
３位「ズグロモリモズ」【LD50/0.002】パプアニューギニア周辺
４位「モウドクヤドクガエル」【LD50/0.002～0.005】南米コロンビア
５位「ハブクラゲ」【LD50/0.008】インド洋～沖縄近海
６位「カバキコマチグモ【LD50/0.005】日本、朝鮮半島、中国
７位「カリフォルニアイモリ」【LD50/0.01】アメリカ
いずれも海外に生息する生き物が上位を占める結果ですが、とりわけ注目すべきは、日本にも生息する生物が入っているということです。それが、６位の「カバキコマチグモ」。
これは沖縄県を除いた日本全国に広く生息する毒グモで、見た目はきれいな黄色をしています。……が、その毒性は非常に強く、咬まれると、腫れや水ぶくれ、重症化すると、頭痛、発熱、嘔吐といった症状も。とはいえ、牙が小さいゆえ、注入される毒の量が少なく、死亡例が出ていないのが救いです。
ススキなどイネ科の植物に巣をつくることが多く、５～８月に活発になるそうなので、それらしいクモを見かけたら、まず近寄らないのが懸命です。
「クモ」「ハチ」まだまだ日本にいる危険な毒を持つ生物たち
日本に生息する生き物で、毒性の強いものはまだまだいます。
たとえば、クモつながりでいえば、「セアカゴケグモ」。皮下注射でLD50/0.9と毒性は高く、これまでにも大阪で確認されたのを機に、全国で発見されています。毒はメスだけが持っていて、道路の側溝、公園の花壇やブロック、自動販売機の裏などにいることが多いです。
また、夏になると気をつけたいのがハチです。なかでも攻撃的で獰猛な「スズメバチ」はLD50/2.5と決して高くはありませんが、一度刺激すると、集団で襲い掛かってくるのが怖いところです。
とくに「アナフィラキシーショック」によるショック症状は、呼吸困難などを引き起こし、ときに亡くなる人も。スズメバチ含め、ハチは黒い色に反応して攻撃してくるため、ハチの羽音が聞こえたら、騒がず、その場を離れたほうが無難といえるでしょう。
池袋では生きた猛毒生物たちと出会える特別展が開催
ここまではあくまで知識欲を満たす猛毒生物たちの紹介だが、それでも飽き足らない人は生きた猛毒生物を「見て」「触れて」「嗅ぐ」特別展があるので、そちらをご紹介したい。
それが池袋サンシャイン水族館の「毒毒毒毒毒毒毒毒毒展・痛（もうどく展２）」だ。
出典：http://www.sunshinecity.co.jp/aquarium/index.html
同館では３月１６日（木）～６月２５日（日）まで猛毒を持つ生き物を集めた特別展を開催する。「防御するための毒を持つ生物」「毒を利活用する生物」「人を死に至らしめたレッドゾーンの生物」の３つのコンセプトに分かれた館内では、ヤスデやムカデ、フグ、イソギンチャク、エイなど猛毒を持つさまざまな生き物が集合している。
ちょっと恐いけど、興味はあるという恐いもの見たさの人は、ぜひこの機会に足を伸ばしてみると面白いかもしれない。
