超高齢社会を迎えた現代日本において、通院困難な患者様と介護に追われるご家族の支援は切実な課題である。東京23区を中心に内科・精神科の訪問診療を展開する「さくらひだまり訪問クリニック」。地域医療の現場で患者様とご家族の心に寄り添い続ける加藤久普院長に、在宅医療の可能性とその熱き想いを伺った。
限界を迎える家庭での介護
高齢化の進展に伴い、「通院介助が限界に達している」という切実な声が医療現場に多く寄せられている。足腰の衰えによる移動困難にとどまらず、認知症の周辺症状や精神的な強い不安から外出に強い抵抗を示すケースも少なくない。病院の待合室でパニックを起こしてしまい、周囲の目を気にして通院を断念してしまう事例も多く見受けられる。
こうした状況下で、患者様ご本人の苦痛はもちろんのこと、ご家族が抱える精神的・肉体的な負担は限界に近づいている。仕事や日々の介護に追われ、「どこに相談すればよいのか分からない」と孤立を深めるご家庭は非常に多い。
我が国の医療において、病院へのアクセス自体が大きな障壁となる事態が増加しており、外来通院が難しい患者様やご家族もいる。特に精神疾患や認知症を併発している場合、既存の外来診療体系だけでは十分なケアが行き届かない深刻な課題が生じる。こうした社会的背景から、患者様の居宅へ直接赴き、専門的な医療を提供する訪問診療の役割が強く求められているのである。
「頼れるチーム」がつくる安心感
「自宅で最期まで診られるのか」という疑問や、夜間の緊急対応に対する不安から、在宅医療の利用にハードルの高さを感じる方は多い。しかし、在宅医療の本質は家族だけで介護を抱え込むことではなく、専門医療チームを活用することにある。24時間365日体制とは、単に医師が緊急往診することのみならず、「いつでも専門家に電話で相談できる精神的安全網」の確立を意味している。
夜間に状態の変化が見られた際も、電話での適切なアドバイスによって家族の不安が解消される例は非常に多い。また、痛みの緩和や苦痛の軽減といった高度な緩和ケアも、現在の在宅医療においては十分に実施可能である。
さくらひだまり訪問クリニックでは、ご家族の心理的負担の軽減を最優先に掲げ、丁寧な姿勢を徹底している。ご家庭の生活リズムに合わせた診療方針を提示し、些細な疑問でも相談できる専用窓口を開設している。医療者が介入することで、家族は介護の重圧から解放され、本来の「ご家族」として患者様と穏やかな時間を過ごすことが可能となる。
在宅医療を「前向きな選択肢」に
在宅医療は決して「通院が不可能になった末の最終手段」ではない。住み慣れた我が家で穏やかな日常を継続するための、前向きな選択肢である。加藤院長は、ご家族が「自分が頑張らなければならない」と限界を迎える前に、早期に専門家へ相談することの重要性を説く。早い段階でプロのサポートを取り入れることが、介護者から「ご家族」という本来の役割へ戻り、患者様とご家族の双方の生活の質（QOL）を高める鍵となるからだ。
本格的な訪問診療が必要になる前の段階であっても、将来を見据えた事前相談が推奨されている。さくらひだまり訪問クリニックでは、精神科と内科の両面から地域住民の生活基盤を支える体制を整えている。今後は行政や地域の介護事業者、福祉機関との連携をいっそう深め、医療と介護が一体となった包括的なケアシステムの構築を目指していく。患者様が尊厳を保ちながら地域で暮らし続けられる社会の実現に向け、啓蒙活動と地域医療への貢献を継続していく方針である。
地域医療における訪問診療は、単なる医療技術の提供を超え、家族の絆と穏やかな日常生活を再生させる役割を果たしている。孤立しがちな介護現場に寄り添い、確かな専門性とホスピタリティを融合させた支援の重要性は増すばかりだ。誰もが住み慣れた場所で安心して過ごせる社会を目指し、真摯な地域医療の挑戦は続いていく。
■取材協力：
さくらひだまり訪問クリニック
院長 加藤久普
住所：〒115-0055 東京都北区赤羽西３丁目２６−１２ ロッソカンパーナ ２０５
電話番号：03-6324-8406
URL：https://sakura-hidamari.com/
