平成から令和に改元が行われました。これまでと違い、今回の改元はイベントとして日本全国で盛り上がっておりました。新元号決定の号外はメルカリで高値取引され、当日は全国各地でカウントダウンイベントが行われておりました。
そんななか、改元記念の伊勢神宮参拝も注目を集めております。ツアーも続々登場しております。ちなみに、伊勢名物の赤福本店では、令和初日は夜明け前の午前4時45分に開店、小雨にもかかわらず約2000人が列を作っていたとか。
テレビの情報番組でも改元のタイミングで伊勢参りを特集しておりました。朝の情報番組「ビビット」（TBS系）でも、伊勢参りを特集しておりました。そのなかで紹介されていたのが、“おかげ犬”でございます。
“おかげ犬”ってナニ？…
飼い主の代わりに伊勢参りをしていた犬のことでございます。江戸時代に流行っていたとか、いないとか…。そんなのウソでしょ。作り話でしょ。いえいえ、実在したのでございます。歌川広重さまの「伊勢参宮 宮川の渡し」や「東海道五十三次 四日市」にも、その姿が描かれております。
簡単にご説明しますと…
江戸時代には「おかげ参り」というものがございました。群衆による伊勢参拝、参拝ブームのことでございます。江戸時代から伊勢参りは有名でしたが、約６０年周期（江戸時代に３回）で大ブームがあり、日本全国から集団で伊勢を目指したそうでございます。
そんななか、高齢や体が弱いなどの理由から、参拝がままならない人が、犬に参拝を託したのございます。その託された犬が“おかげ犬”でございます。最初は、近所の参拝する知人に連れて行ってもらっていたそうですが、そのうち、犬だけで参拝（往復）するおかげ犬も登場してきたのだとか。
それにしても、どうやって伊勢まで… と思う方、少なくないかと。まず、この犬が参拝目的であることが誰にでもわかるように、伊勢参りの旨を書き記したものや道中でかかるお金を首に巻き付けておきます。そして道中、この犬を見かけた人々は、エサや寝床を与えたそうでございます。さすが江戸っ子でございます。粋なはからいでございます。
もう少し詳しく知りたい！と思われた方、是非、絵本でご確認ください。
先日、バッチグーなタイミングで、“おかげ犬”の絵本が出版されたばかりでございます。おそるべしタイミングでございます。読むとご利益があること、間違いナッシングでございます。
「おいせまいり わんころう」（文：あおき ひろえ 絵：長谷川 義史 出版社： ブロンズ新社）
こちらが、その絵本でございます。米問屋の娘のこいちゃんが、父の健康祈願のために、愛犬わんころうに伊勢参拝を託すお話でございます。果たして、わんころうは無事、伊勢参拝を果たせるのか…、わんころうの珍道中でございます。
独特の絵のタッチとユーモアあふれる作風で大人気の絵本作家、長谷川義史さまが絵を担当。文は、長谷川さまの奥様で絵本作家のあおきひろえさまが担当。読後感は、ほっこり、読中はニコニコ間違いナッシングな絵本でございます。
さらに、伊勢神宮に行かれるご予定の方には…
伊勢神宮の内宮前にあるおかげ横丁では、参拝客のためのグッズやお土産屋がしこたま並んでおりますが、そこには、おかげ犬のストラップ、手ぬぐい、置物はもちろん、サブレまでラインナップされているそうでございます。是非、おかげ犬土産も、お楽しみ頂ければと…。
（文：絵本トレンドライター N田N昌）
